天主教，即至一、至圣、至公、从宗徒传下来的教会，普世大公天主教会。在初代教会时期，就是指着整个神的教会，不分国界、语言、种族与背景而言。只要属于基督教会者，都是大公或普世的教会。是基督教中历史传承最悠久、文化沉淀最深刻、信徒最多的派别。与新教、东正教并称为基督教三大流派。
天主教在中国拥有漫长而复杂的历史。目前中国天主教地上教会公开的最高组织是中国天主教爱国会、中国天主教主教团，即中国天主教的“一会一团”。
天主教前身是基督教创立初期存在于罗马帝国西部拉丁语地区的西派，与存在与罗马帝国东部希腊语地区的东派相对。因以罗马为中心，故形成罗马公教，即天主教。天主教与东正教、新教并列为基督教三大派别，我国学术界通常把它们合称为“基督宗教”。
“天主教”一词的西文源自希腊文，意为“全世界的”、“普遍的”。
中文“天主”一词是明末天主教传教士进入中国后，借用中国原有名称对所信之神的译称，取意为至高至上的主宰，以区别于中国所信奉的神灵，故称其教为天主教。
天主教最主要的宗教活动是“弥撒”，而弥撒则是对耶稣与门徒最后的晚餐的重演。
自古以来都有最高领袖者存在，在不同时期、地区、宗教、国家这些领袖者的称呼都是不一样的。比如：古代的皇帝，现在的国家领导人。他们有着自身优势所以才会被选举为领袖，无优势者姐可以被赶下台。那么，在丰富多彩的天主教文化中天主教的最高领袖是谁？一起来看看吧。
天主教是基督宗教的三大宗派之一，其正式名称为“罗马天主教会”或“罗马公教会”，即由罗马教宗领导的教会，罗马教廷，从古代罗马主教府发展而来，最初无固定机构。它是天主教会的中央行政机构，协助教皇处理整个教会的事务。教廷官方语言是拉丁语，但也采纳国际通用语言。教廷协助教皇处理政教事务、管理普世天主教会的机构，梵蒂冈城国的政府。
天主教最高首领称为教皇或者教宗；最高级主教称为枢机主教（俗称红衣教主）；管理一个教省的负责人叫做大主教；管理一个教区的负责人叫做主教；管理一个堂区的负责人叫做神甫（司铎）；离家进修会的男教徒称为修士；离家进修会的男教徒称为修女。
东正教最高首领称为牧首；重要城市的主教称都主教；地位略低于都主教的叫做大主教；教堂负责人叫做主教或者神甫。新教称教区负责人为主教；教堂负责人为牧师；离家进修会的男教徒称为修士；离家进修会的男教徒称为修女。
在基督教发展的历史上，发生过两次大的分裂，因而形成三大教派。第一次分裂由争夺教权而引发，发生在公元11世纪中叶。分裂为西部的天主教和东部的正教（即东正教）。天主教又称公教、加特力教。
第二次分裂由宗教改革而引发，发生在公元16世纪。从天主教内部脱离出新的宗教－－抗罗宗，我国称为新教。新教反对教皇的绝对权威，不接受教皇支配；不承认天主教某些教义。在中国又称为耶稣或基督教。
现在很多人都有宗教信仰，从而加入了宗教。天主教是基督教的分支之一，你了解天主教吗？你知道天主教神职人员可不可以结婚？本期的天主教文化就带你了解天主教的神职人员的一些知识吧。
圣经说婚姻是神圣的，因为“上帝说：‘那人独居不好，我们要为他造一个配偶帮助他。’”基督教会的所有人士都可以结婚。婚姻是上帝所赐福的，是神圣的。
因此，犯强奸也是极严重的罪。这是圣经的观点。“教皇”，那是天主教的事。如果按广义的解释，基督教也包括天主教和东正教。
天主教的神职人员不可结婚，这样的规条都是因为不能正确认识圣经所导致的。教皇可不可结婚，不知道天主教是怎么规定的，但历史上教皇犯强奸的事屡有发生（当然这不能代表天主教犯强奸，不少教皇就是被揭穿这一点而被下属赶下台的）。
目前世界知名的宗教中，只有基督教公开承认婚姻是神圣的。（以淫乱着称的邪教就不说了，我说的是各国政府承认、百姓可公开参加的宗教。）其他的，天主教、东正教、佛教、道教、伊斯兰教都规定神职人员不可结婚。
天主教：规定神职人员不能结婚，只能独身，天主教堂中一般有圣母、耶稣、圣徒等塑像。天主教教职人员均为男性。主教、神甫、修士、修女，必须独身。
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